Razer Switchblade al CES 2011, un netbook per videogiocatori

Nonostante la diffusione delle console c’è ancora una grossa fetta di utenti che, per giocare, preferisce i PC. Dell ha visto lungo acquisendo Alienware nel 2006, e ha previsto i trend all’inizio dello scorso anno con l’Alienware M11x, ultraportatile (11,6 pollici, 2 kg scarsi di peso) votato al gaming… si poteva fare di meglio? Razer, brand noto per i suoi prodotti dedicati ai videogiocatori, ci dimostra che è così, presentando in questi giorni al CES di Las Vegas un prototipo (molto credibile) di netbook pensato per i videogiocatori: il Razer Switchblade, dal design ancora più radicale.

Veniamo al dunque: lo scopo di un prodotto come questo è di garantire sessioni di gioco fluide con i titoli più recenti, con un peso e un ingombro contenuti, e con una buona autonomia se usato a batteria. A giudicare dalle foto, dai commenti in rete e da quello che andremo ad analizzare tra poco, possiamo prendere in prestito il gergo dei videogamers e dichiarare: “Mission Accomplished“.

Le dimensioni di Switchblade sono paragonabili a quelle dei più piccoli netbook, e sono di 17,2×11,5×2,5 cm (LxAxP). Il peso non è dichiarato, ma sarà di gran lunga inferiore ai 2 kg dell’Alienware M11x (che coi suoi 28,5×22,5×3,2 cm sembra enorme, anche se in realtà è grande grossomodo come un quaderno A4). Lo schermo è da 7 pollici, con risoluzione di 1024×600 pixel, e per ora non sono stati resi disponibili i dettagli sulla configurazione hardware (anche se il sospetto che il cuore pulsante sia la neonata piattaforma Oak Trail di Intel è molto forte), ma quello che è evidente dalla presentazione è che si riesce a giocare senza problemi, quindi alla fine cosa lo faccia girare importa poco, l’importante è che funzioni, e funziona.

Ci sono comunque alcune certezze, sul lato della connettività sappiamo che sarà dotato di WiFi, Bluetooth e probabilmente ci sarà l’opzione per il modulo 3G. Ha una webcam nella cornice del display, un’uscita mini-HDMI e il sistema operativo sarà Windows 7, quindi qualunque periferica usb vogliate attaccarci, sappiate che funzionerà. Ci sarà un’interfaccia grafica semplificata, come si vede nelle foto, e al momento non sappiamo in che modo sarà possibile accedere alla schermata “classica” di Windows. Ovviamente fa tutto quello che farebbe un normale netbook: navigazione, riproduzione di filmati anche in HD, piccola produttività, sono pane per i suoi denti… ma i suoi punti di forza sono altri.

Il pezzo forte, strano a dirsi, è la tastiera. Intanto ha molti meno tasti delle tastiere a cui siamo abituati, per via dello spazio ridotto, ma sono tasti di dimensioni normali, non quelli ridicolmente minuscoli che siamo abituati a vedere sui netbook. La digitazione è fluida e il design è “a isola”, come si vede ultimamente anche su modelli più blasonati. I produttori ci informano che la metà inferiore del portatile ha un LCD “magico”, e la spiegazione è immediata appena si accede a un gioco che preveda la mappatura della tastiera.

Il layout cambia dinamicamente in base a quelle che sono le impostazioni del gioco, e i tasti si adeguano cambiando immagine: come si vede nelle foto, lanciando World Of Warcraft i tasti che corrispondono alle lettere WASD diventano le frecce di movimento, ed è possibile togliere dallo schermo la barra con le abilità, tanto le ritroverete direttamente sotto forma di tasto!

Lanciando un videogioco più datato come Warcraft III, i tasti cambiano nuovamente: chi ci ha già giocato riconoscerà sulla tastiera le familiari icone che normalmente si vedono a schermo. Dalle foto si può anche notare come i tasti siano molto luminosi, e di facile lettura anche da una certa angolazione. A questo punto è bene ricordare (a chi legge e anche a chi scrive) che si tratta di un prototipo, non è chiaro se e come sarà possibile mappare i tasti, ma probabilmente la gestione dei comandi interna ai vari videogames fornirà il layout alla tastiera. Le sessioni di gioco di WoW sono risultate fluide, e il potenziale della tastiera è semplicemente spettacolare.

Purtroppo c’è anche qualche nota dolente: non è stato possibile capire quando questo gioiellino arriverà effettivamente sugli scaffali; le ipotesi più accreditate lo danno commercializzato non prima del 2012. Ancora non si sa niente sul prezzo, nè su quali mercati arriverà (USA, Europa, Cina, Giappone). C’è sicuramente una porta USB e una mini-HDMI, e ancora non si sa se verrà aggiunto un lettore di SD/MMC, e eventualmente una o due USB in più. Come già detto la dotazione hardware interna resta da definire, e chiaramente andrà a influire non poco sul prezzo finale. Non ci resta che sperare di vedere in vendita questo piccolo portento nero e verde il prima possibile, è sicuramente una delle attrazioni più interessanti in mostra al CES in questi giorni.