Microsoft Zune, la morte prematura dell’anti-iPod

Doveva essere un killer (almeno, del mercato), invece è finito ucciso lui stesso. E, per la precisione, da Ventura, anche se la nostra Simona nazionale non c’entra nulla. Stiamo parlando di Microsoft Zune, il player multimediale che avrebbe dovuto annientare la potente concorrenza dell’iPod della Apple e che ne è invece finito stritolato, tanto da indurre BigM ad arrendersi e a non presentare più nuovi modelli.
Lo sostiene un articolo pubblicato da Dina Bass su Bloomberg. Il 2011, dunque, sarebbe l’anno della morte definitiva di Zune, che proseguirà la propria sfortunata presenza sul mercato con le attuali versioni fino ad arrivare al naturale esaurimento.

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Da Redmond nessuna dichiarazione ufficiale, se non un comunicato ufficiale che sorvola più di quanto non dica: “Non abbiamo nulla da annunciare riguardo il nostro Zune. Recentemente abbiamo lanciato in Canada lo Zune HD grazie ai nostri negozi Zune Originals e rimaniamo concentrati nel sostenere la diffusione del prodotto in Nord America. Inoltre siamo decisamente elettrizzati a seguito dell’eccitazione che i nostri clienti ci hanno dimostrato per la possibilità che il software di Zune sia disponibile su altre piattaforme, incluso Windows Phone 7 e Xbox 360. La nostra strategia di lungo periodo è focalizzata sulla diffusione del nostro ecosistema Zune tra le altre piattaforme Microsoft.”

Ovvero, proseguirà l’impegno sul fronte dei servizi software, con il servizio di streaming e digital delivery collegato anche ad altre piattaforme, ma un sostanziale “no comment” sul destino del player. Una seconda dichiarazione, rilasciata invece via Facebook, sintetizza ulteriormente questo concetto, annunciando ulteriori notizie in arrivo sull’evoluzione del servizio in futuro. Forse al MIX 11 in programma ad aprile, dove è già prevista una conferenza di Joe Belfiore, uno dei principali artefici del progetto Windows Phone.

Si conclude così l’avventura di un prodotto che non ha mai sfondato sul mercato: mai uscito fuori dai confini di Stati Uniti e Canada e, nonostante il lancio di Zune HD non più tardi del 2009, mai collocatosi nemmeno tra i primi cinque lettori musicali, a fronte di un iPod che domina il mercato con una quota del 77%, secondo NPD Group. Eppure non sono passati che cinque anni dalla prima presentazione al pubblico, avvenuta sotto auspici ben diversi. Il CEO di Microsoft Steve Ballmer dichiarò, nel novembre del 2006, riferendosi ovviamente alla Apple, che “possiamo batterli, ma non sarà facile”. Parole che, alla luce dei fatti, si sarebbero rivelate un capolavoro di understatement.

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Il prodotto non era privo di elementi d’interesse: si pensi solo allo schermo, più grande del concorrente di Cupertino, e il modello di sottoscrizione di tipo all-you-can-listen, che iPod non ha tuttora saputo implementare. Nonostante i consistenti investimenti di centinaia di migliaia di dollari, però, la macchina di marketing non seppe mai supportare in maniera sufficiente Zune nell’ardua battaglia con iPod e gli utenti statunitensi finirono per preferire l’ascolto della musica sui loro smartphone.

Dopo tre anni, il team che si occupava dello sviluppo di Zune fu scisso tra il gruppo dedicato all’hardware e quello dedicato al software. Ed è proprio da quest’ultimo che il progetto Zune potrebbe trovare nuova vita. Attraverso Ventura, appunto, un servizio che secondo Electronista.com sarebbe allo studio proprio di quest’ultimo team. Si tratta, di fatto, di una serie di servizi di distribuzione online di musica digitale che dovrebbe andare in concorrenza diretta con iTunes. Per ora si conosce ancora poco dei dettagli, se non che Microsoft Entertainment and Devices sta lavorando da tempo sulla ricerca e la riproduzione di musica e video, ma tanto basta a far sollevare le antenne degli aficionados del colosso di Redmond.