Mac Mini 2011, recensione del piccolo computer Apple

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Mac Mini 2011, foto del nuovo modello Apple

A coloro che hanno familiarità con il modello del Mac Mini dell’anno scorso, la nuova versione ritratta nelle foto qui sopra non farà un grande effetto. In realtà, in termini di modifiche di design, la Apple ha fatto davvero poco, ma dato il lifting relativamente recente, non ci aspettavamo nulla di diverso da un rinnovo della scheda tecnica da cima a fondo. E questo è esattamente quello che abbiamo ottenuto. Lo scopriamo in questa recensione.

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Hardware e design

Il Mac Mini ha un aspetto grandioso. Come il modello precedente, questo blocco di alluminio da 1,2 kg vale di più di quanto indichi il cartellino del prezzo e, onestamente, ha un look più simile ad una decorazione che ad un computer. Le sue dimensioni sono di 19,5 x 19,5 x 3,5 mm, esattamente le stesse del suo predecessore e, a parte il logo cromato della Apple in coma, una striscia nera opaca di porte sul retro e un coperchio sul fondo, è un unico parallelepipedo d’argento.

La dozzina di connettori sul retro non sono cosmeticamente diversi da quelle dell’ultimo modello. Da sinistra a destra, si trovano un input AC, un jack gigabit Ethernet, porte FireWire 800, HDMI, Thunderbolt, quattro USB 2.0, uno slot SDXC, un input audio e un jack da 3,5 mm per le cuffie. La DisplayPort dell’anno scorso ha un aspetto identico al connettore Thunderbolt di quest’anno, infatti le periferiche e i monitor DisplayPort si adattano tranquillamente anche senza adattatori.

Sotto al coperchio inferiore si trova invece un modulo Wi-Fi, una ventola, due slot SODIMM e molte altre componenti non facili da ragiungere. E’ semplice sostituire i moduli della memoria, mentre la Apple resiste nella sua decisione di tenere l’HDD lontano dalle mani dell’utente. Delude invece la mancanza totale di USB 3.0. In compenso la Thunderbolt, l’unica vera novità, rappresenta un’aggiunta fantastica.

Purtroppo, per i molti che ritenevano, comprensibilmente, il Mac Mini un home theater PC ideale, la Apple ha deciso di eliminare il drive ottico: una decisione discutibile, su un computer desktop, che rende dunque impossibile riprodurre i DVD e i CD.

Prestazioni

Il Mac Mini in versione base, con procesore dual core Intel Core i5 da 2,3 GHz, 2 GB di memoria DDR3 da 1333 MHz, un disco rigito da 500 GB e il chip Intel HD Graphics 3000 con 288 MB di DDR3 SDRAM, gestisce i compiti di base senza alcun problema, anche se un po’ di impazienza la genera quando per la prima volta si caricano applicazioni più pesanti. L’accensione impiega in media 45 secondi per rendere usabile il computer.

Si nota anche un po’ di rallentamento quando si tengono aperte per molte ore consecutive diverse applicazioni: questo dipende probabilmente dagli appena 2 GB di RAM. Chi vuole utilizzare il Mac Mini per un lavoro creativo, insomma, probabilmente vorrà investire in qualche altro Giga. In compenso i 2 GB si dimostrano più che sufficienti quando si tratta di riprodurre video in Full HD da 1080p.

Sul fronte dei giochi, i risultati sono impressionanti: anche con il massimo dettaglio grafico la fluidità è delle migliori. Questi risultati sono confermati anche dai numeri: 5919 su GeekBench contro i 3385 del modello precedente, a conferma dei vantaggi dell’arrivo del nuovo Core i5.

Conclusioni

Non capita spesso che il nuovo modello di un prodotto Apple si riveli peggiore, ma non c’è dubbio che il design del Mac Mini 2010 sia superiore a quello del suo successore. Certo, questo è molto più potente e persino più economico, ma ha comunque i contro di sempre: comprate una tastiera, un mouse e un monitor decenti e vi troverete nel complesso a spendere un prezzo eccessivo per una macchina di medio livello con un disco rigido mediocre, il minimo sindacale di RAM per Lion, nessuna USB 3.0 e nessun drive ottico.

D’altro canto, Mac OS X Lion è un sistema operativo superbo e il Mini stesso è tranquillamente il miglior SFF PC sul mercato oggi: silenzioso, efficiente sotto l’aspetto della potenza e anche dal design intrigante. Gestisce contenuti multimediali, giochi ed elaborazione video-fotografica di base senza problemi, anche se resta un prodotto pieno di paradossi.