iPod, 10 anni di storia del lettore MP3 più famoso

‘Con l’iPod, la Apple ha inventato una nuova categoria di player musicali digitali che vi consentono di memorizzare la vostra intera collezione di musica in tasca e ascoltarla dovunque andate. Ascoltare la musica non sarà mai più uguale a prima.’ Parola di Steve Jobs, il 23 ottobre del 2001. A dieci anni di distanza, ripercorriamo e celebriamo la storia del lettore MP3 per antonomasia, che ha senza mezzi termini cambiato definitivamente la storia dell’industria elettronica di consumo.

‘L’iPod ha rappresentato per l’elettronica digitale ciò che il Walkman ha significato per l’audio analogico,’ sostiene Jordan Selburn, principale analista elettronico della IHS-iSuppli. In soli 10 anni l’iPod è stato così influente che la parola è giunta a rappresentare per antonomasia il player di musica digitale, anche se la Apple non è stata la prima ad introdurre un dispositivo del genere.

‘Il fatto è che ha risolto i problemi dei prodotti precedenti,’ spiega Jonathan Seff, direttore esecutivo di MacWorld. ‘Conteneva più musica di un lettore MP3 tipico (5 GB in appena 1,8 pollici, ndr) e l’utilizzo di FireWire consentiva di raggiungere velocità di trasmissione più elevate della lenta USB da 12Mbps che utilizzavano tutti gli altri. In più la combinazione di hardware e software iTunes lo rendeva più facile da utilizzare di tutti gli altri. E in pochissimo tempo l’iPod ha dominato il segmento della musica digitale.’

Per anni, la Apple ha detenuto qualcosa come il 70% di quel segmento. Ma l’iPod ha significato qualcosa di più, come aggiunge Leander Kahney, autore del libro ‘The Cult of iPod’: ‘I gadget non sono più prodotti singoli, ma si connettono a una serie di servizi software e online. E questa era è stata inaugurata proprio dall’iPod.’

Un’icona del design

Un parallelepipedo bianco, un ampio display, una ghiera ruotante con un grosso bottone al centro. Il design dell’iPod è talmente riconoscibile e rivoluzionario da finire addirittura nei musei specializzati del mondo. Per questo form factor, il vicepresidente senior del design industriale della casa di Cupertino, Jonathan Ive, si è meritato diversi premi.

‘Una delle principali ragioni del successo dell’iPod è proprio il suo design unico, semplice ed esteticamente affascinante, che fa uso di materiali ad alta qualità come l’acciaio inossidabile,’ dichiara Peter Zec, amministratore delegato e mente creativa di red dot. ‘Il team di design industriale della Apple, diretto da Jonathan Ive, si concentra su una politica di design sostenibile e severa e il primo iPod ci si inseriva perfettamente.’

‘La semplicità del design parla da sola: non ci sono pulsanti o ruote inutili, ma un singolo elemento per navigare intuitivamente nell’intera libreria musicale del prodotto. E’ stato rivoluzionario e ha modificato radicalmente la musica portatile. Pochi prodotti come questo hanno modificato lo stile di vita di una generazione e sono entrati a far parte della cultura popolare, come archetipo di un intero gruppo di prodotti.’

L’effetto sull’industria musicale

Come se non bastasse, l’iPod, negli ultimi 10 anni, insieme al suo software compagno, iTunes (frutto dell’apposito acquisto di SoundJam), è andato a formare uno store musicale multimiliardario, stringendo accordi con tutte le principali case discografiche per ottenere le licenze della loro musica digitale a 99 centesimi a canzone. ‘Senza software di facile utilizzo come iTunes, l’iPod sarebbe inutile quanto la maggior parte degli altri player sul mercato,’ conclude PatrikWikström, autore del libro ‘The Music Industry – Music in the Cloud’.

‘Nei primi anni dell’iPod e di iTunes, Apple era considerata dall’industria parte del problema digitale e a favore della pirateria. L’industria discografica pensava, probabilmente a ragione, che la maggior parte della musica su iPod fosse illegale e riducesse le vendite di CD. Ma nel 2003, con l’arrivo di iTunes Music Store, l’industria iniziò a credere che la Apple li avrebbe salvati tutti.’ Il resto, come si suol dire, è storia.

Scopri tutto su iPod