Firefox 3.7 alpha disponibile per gli sviluppatori

Molti dei nostri lettori ricorderanno la clamorosa decisione di Mozilla di cancellare la release di Firefox 3.7 dalla propria roadmap, presa per focalizzare l’attenzione dei propri sviluppatori sull’attesissimo Firefox 4. Ebbene sembra che nella tana della volpe di fuoco qualcuno possa averci ripensato, visto il rilascio della versione in fase alpha di Firefox 3.7, al momento riservata agli sviluppatori del web.

Questa inattesa release coglie di sorpresa molti dei fan del browser open source, che si erano oramai rassegnati a dover attendere la fine dell’anno per vedere i frutti del lavoro del Mozilla Labs sul nuovo Firefox 4, che concentrerà molti dei suoi sforzi nel miglioramento delle prestazioni e nella rinnovata interfaccia grafica. Detto fatto, questo annuncio mischia decisamente le carte, rendendo difficile comprendere appieno le intenzioni della fondazione e dei suoi sviluppatori, sebbene questa release possa senz’altro essere ‘interpretata‘ come una mera versione tecnica atta a sviluppare al meglio le varie componenti del prossimo browser che dovrà lanciare la sfida definitiva ad Internet Explorer.

Questa fase alpha del browser infatti fa scendere in campo il nuovissimo motore di rendering Gecko 1.9.3, che porta in dote il supporto nativo a SMIL Animation, CSS Transitions e soprattutto WebGL 3D, che consente lo sfruttamento delle GPU per eseguire i calcoli sugli elementi 3D delle pagine web. Notevoli migliorie, con maggiore velocità e fluidità nella navigazione, a cui si aggiungono quelle per la versione rivolta all’ambiente Mac OS X, che vede l’introduzione dell’engine di rendering del testo Core Text, che va a sostituire l’ATSUI di Apple stessa.

Quali intenzioni ha Mozilla, a questo punto? Ha in serbo, realmente, solo versioni prototipo in vista della release di Firefox 4, prevista verso la fine dell’anno, oppure tirerà fuori dal cilindro una sorpresa inaspettata?