Come formattare un hard disk esterno o una chiavetta USB

Formattare una chiavetta USB e un hard disk esterno, quindi un qualsiasi drive collegabile via porta USB, vuol dire cancellare tutto ciò che è presente al suo interno e preparare lo spazio ad accogliere nuovi dati. Bisogna però distinguere il modo di cancellare i file, infatti molto spesso, per fare prima, si preferisce cancellare i file manualmente ma non è la stessa cosa di formattare.

Per capire quando un drive come un hard disk o una chiavetta USB o una scheda di memoria per cellulari e macchine fotografiche va formattato, basta notare se si verificano uno di questi problemi o esigenze:
 

• si nota lentezza nell’accesso ai file e quindi la formattazione consente di riparare i settori corrotti e rendere il drive più veloce.
• si vogliono copiare al suo interno file superiori ai 4 GB.
• si ha bisogno che la penna sia compatibile con Mac e Linux.
• si vuol guadagnare più spazio.

Per poter formattare una penna USB o un hard disk esterno sia in Windows XP che in Vista e Windows 7, basta semplicemente inserire il drive alla presa USB del computer, cliccare su Risorse del computer, cliccare col tasto destro sull’icona del disco rimovibile e selezionare, dal menu la voce Formatta. Fatto questo per iniziare la formattazione dell’unità, basta premere su Avvia e poi OK al messaggio che si visualizzerà per ricordare che tutti i file saranno cancellati. Per effettuare una formattazione più efficace però non si devono tralasciare le opzioni per capire la migliore configurazione per formattare una penna USB o un hard disk esterno.

Filesystem
La prima opzione, quella relativa al filesystem, è tra le più importanti. In Windows 7 vengono visualizzate, al massimo, quattro diversi sistemi di file: NTFS, FAT, FAT32 ed exFAT. Se l’unità USB fosse più grande dei 32 GB non si vedranno le opzioni FAT e FAT32 mentre se la penna USB ha uno spazio inferiore ai 4 GB i file che non possono essere formattati sono quelli NTFS. NTFS, rispetto ai FAT e FAT32 presenta alcune differenze:
 

• possibilità di leggere e scrivere file superiori ai 4 GB.
• creare partizioni più grandi di 32 GB.
• comprimere i file e risparmiare spazio su disco.
• migliore gestione dello spazio e meno frammentazione.
• aggiungere le autorizzazioni e protezioni su singoli file e cartelle.

FAT e FAT32 però sono:

• compatibili con tutti i sistemi operativi, MAC e Linux compresi.
• occupano meno spazio sul disco USB.
• effettuano meno operazioni di scrittura su disco e quindi utilizzano la memoria in modo più veloce.

Quando si formatta in FAT32 o FAT però ci si deve ricordare che non è possibile copiarvi all’interno file di dimensione maggiore di 2 o 4 GB. Invece FAT è da preferire per penne USB e schedine di spazio inferiore ai 2 GB, altrimenti meglio usare FAT32. Tutti gli hard disk, sia interni che esterni, invece vanno formattati in NTFS. ExFat è un formato che si usa solo raramente, adatto soltanto se si possiede una costosissima penna USB e se lo spazio è superiore ai 32 GB. Una cosa importanteche non deve essere dimenticata è che FAT e FAT32 sono file system supportati da qualsiasi sistema operativo, quindi, se la penna USB viene collegata ad un pc Linux o a un MAC, funziona. NTFS invece è supportato da Linux ed exFAT è supportato nei MAC.

Dimensioni unità di allocazione
Gli hard disk o le unità di memoria sono organizzati in cluster, ossia dei gruppi di cui si può scegliere la grandezza. Se un cluster viene riempito, anche solo parzialmente, quello spazio sarà visto occupato anche se, teoricamente, ci sarebbe ancora spazio. La dimensione unità di allocazione ottimale dipende dall’utilizzo della chavetta USB. Se si vuole memorizzare file di grandi dimensioni, conviene formattare con cluster grandi cosi l’unità sarà più veloce. Se invece la penna USB viene usata per file piccoli, usare cluster piccoli porta più spazio utilizzabile.

Formattazione veloce
Durante una normale formattazione, i file vengono rimossi dal disco e il disco viene sottoposto a scansione per verificare i settori danneggiati. Durante la formattazione veloce non viene fatta alcuna scansione. Questa formattazione quindi si presta per penne USB nuove, mentre con quelle più vecchie conviene sempre fare la formattazione standard cosi da prevenire possibili perdite.

Un consiglio che possiamo dare a tutti coloro che vogliono formattare un chiavetta USB, è quello di effettuare sempre un backup dati per evitare che dati utili vadano persi.