Bill Gates: ‘Microsoft Word era meglio di WordPerfect’

Se WordPerfect è stato annichilito da Microsoft Word, la colpa non è della concorrenza sleale di Windows 95, ma delle funzionalità tecniche superiori dell’elaboratore di testi di Redmond. Lo ha testimoniato lunedì Bill Gates, intervenendo alla causa antitrust da un miliardo di dollari intentata dalla Novell, creatrice di WordPerfect.

‘Abbiamo lavorato molto sodo,’ ha dichiarato il co-fondatore dell’azienda produttrice di softwaare più grande del mondo. ‘E’ stato il progetto più impegnativo e stimolante che abbiamo mai svolto.’ Gates è stato il primo testimone a comparire di fronte alla corte federale di Salt Lake City.

La Novell, che all’epoca di Windows 95 era proprietaria di WordPerfect e attualmente parte di The Attachmate Group, fece causa alla Microsoft nel 2004, accusandola di violazione delle leggi antitrust degli Stati Uniti. Ciò avrebbe costretto successivamente alla cessione di WordPerfect alla Corel con una perdita di ben 1,2 miliardi di dollari.

Gates ha risposto che la Novell non è riuscita a realizzare una versione di WordPerfect compatibile con Windows 95 in tempo per il suo debutto e che il word processor migliore fosse effettivamente quello di Microsoft. Secondo lui, nel 1994, Microsoft Word era al primo posto nel mercato sopra a WordPerfect. Gates ha definito questa ‘una vittoria importante’.

Il motivo per cui la Microsoft ha dovuto eliminare una caratteristica tecnica che avrebbe supportato WordPerfect, inoltre, sarebbero stati i timori di crash del sistema operativo. Novell sostiene invece che Gates abbia ordinato ai suoi ingegneri di rifiutare WordPerfect su Windows 95 perchè temeva fosse troppo superiore al proprio software.

A seguito di questo fatto, WordPerfect è passato da circa il 50% al 10% del mercato degli elaboratori di testi mondiali. Il legale di Novell, Jeff Johnson, ha ammesso che la Microsoft non aveva obblighi legali per fornire accesso avanzato al sistema operativo Windows 95 così da consentire la creazione di una versione compatibile di WordPerfect. Tuttavia, Microsoft diede accesso a Novell ad una versione provvisoria, che poi sarebbe stata completamente modificata pochi mesi prima dell’arrivo sul mercato di Windows 95, un passaggio fondamentale nella storia del sistema operativo Microsoft Windows.