Apple brevetta una tecnologia di riconoscimento 3D

La Apple si è assicurata ieri uno dei brevetti più insoliti degli ultimi mesi: quello di software per creare ed identificare modelli 3D di volti, animali, aeroplani, veicoli militari e persino tumori. Lo ha reso noto ieri l’ufficio brevetti statunitense, lo US Patent and Trademark Office. Non si tratta dell’unico brevetto concesso a Cupertino negli ultimi giorni: tra gli altri sono state coperte alcune tecnologie per l’encoding video, l’analisi dei virus e un sistema di notifiche push. E’ però di sicuro il più ambizioso.

Una fotografia di un volto potrebbe essere sufficiente perchè questo nuovo software crei un modello tridimensionale accurato della testa della persona che potrebbe essere utilizzata per identificarla, grazie ad una tecnica che utilizza gli angoli e le caratteristiche della faccia per riconoscere oggetti in tre dimensioni. Diverse immagini o un breve filmato del volto creerebbero poi un modello ancora più accurato. La Apple (che starebbe tra l’altro progettando anche un display 3D per l’iPad 3) acquisì questa tecnologia nel 2010 dalla compagnia svedese Polar Rose, che lanciò un motore di ricerca per facce poco prima di essere rilevata.

Il fondatore di Polar Rose, Jan Erick Solem, si definisce un visionario del computer e ora lavorerebbe proprio in California. Secondo quanto lui stesso ha raccontato, il sistema di riconoscimento sarebbe frutto dei suoi studi di laurea in matematica applicata, analisi e riconoscimento delle immagini. Ma come funziona la tecnologia 3D? Il trucco di questo software è che calcola il posizionamento della fotocamera in relazione all’oggetto e poi utilizza la geometria per intuirne la profondità, così da superare i tradizionali problemi di diversa luminosità e diverso posizionamento.

Secondo il brevetto, la tecnica è talmente accurata da poter essere utilizzata anche in applicazioni mediche: per identificare e modellizzare organi, tumori e persino vasi sanguigni, così da fornire una base per gli interventi chirurgici: ‘Le forme 3D di organi recuperate da proiezioni in 2D, come le radiografie, possono essere utilizzate per aiutare i medici.’

Anche se questo software può essere applicato a qualsiasi oggetto, è stato specificamente pensato per alcune categorie particolari: ‘Volti o corpi umani, organi interni, animali, prodotti di processi industriali, veicoli, aeroplani, barche, oggetti militari.’ Proprio il campo medico e quello militare sembrano infatti le principali applicazioni di questa tecnologia. Ma il riconoscimento dei volti potrebbe avere un ruolo importante anche nel controllo dell’immigrazione e nella sorveglianza di polizia: ‘Potrebbe essere un modo efficace di identificare una persona senza che la si conosca.’