Apple iTunes 10.5

iTunes è un'applicazione gratuita per pc e Mac. Riproduce tutta la musica e i video digitali. Consente inoltre di sincronizzare i contenuti su dispositivi portatili, quai iPod, iPhone e Apple TV. Inoltre contiene un vero e proprio megastore del divertimento che rimane aperto 24 ore su 24 e 7 giorni su 7.

Novità della versione 10.5: introdotti cambiamenti che riguardano la compatibilità alle funzioni con iOS 5. Le nuove caratteristiche includono:

• iTunes nella nuvola: iTunes ora salva la musica e gli acquisti TV in iCloud e li rende disponibili su tutti gli altri disposivi ovunque siano e in qualunque momento, senza costi addizionali
• Download automatici
• Download acquisti effettuati in precedenza: Scaricate i vostri acquisti effettuati in precedenza di musica, TV, app e libri un'altra volta, senza costi addizionali
• Sincronizzazione tramite Wi-Fi: Sincronizzate automaticamente il vostro iPhone, iPad o iPod touch con iTunes ogni volta che sono entrambi sulla stessa rete Wi-Fi

Essendo uno dei più popolari programmi per la gestione di contenuti musicali e video su personal computer, il software iTunes di Apple è diventato una parte indispensabile della nostra vita digitale. La versione 9 di iTunes porta una manciata di migliorie al software per la gestione dei media di Apple, tra cui l'interfaccia migliorata dell'iTunes Store, gli strumenti per la condivisione dei media tra più computer, una nuova esperienza musicale con le funzionalità Genius e un sistema più flessibile per la sincronizzazione dei media per iPod e iPhone.

L'interfacciaL'aspetto di iTunes 9 è un po' più elegante di quello di iTunes 8, ma la disposizione degli strumenti è sostanzialmente identica. Il menu delle fonti è posizionato nella colonna a sinistra e offre un rapido accesso alla libreria multimediale, all'iTunes Store, alle funzionalità Genius e alle playlist. Una volta selezionata una delle opzioni del menu a sinistra, tutti i contenuti pertinenti vengono visualizzati nella grande finestra principale, dove possono essere organizzati e ordinati utilizzando un arsenale di sofisticate soluzioni, dalla visualizzazione in stile foglio di calcolo a quella tramite copertine, che riporta un po' ai giorni in cui si usava ancora bazzicare nei vecchi negozi di dischi.

Una funzionalità che è stata completamente rivista è l'iTunes Store. I link di navigazione nello Store ora corrono orizzontalmente lungo la parte superiore della finestra e comprendono dei menù a tendina per visualizzare in dettaglio e rapidamente le sezioni specifiche, come il Jazz. Il contenuto della pagina principale è più attraente e organizzato in modo da consentire di lanciare direttamente le anteprime di musica e video, senza saltare dentro e fuori da uno specifico album e dai cataloghi dei video. Un altro piacevole cambiamento nell'interfaccia dell'iTunes Store è un menu di opzioni situato accanto a ogni pulsante di acquisto, che consente di copiare la URL dell'oggetto, aggiungerlo alla Wish List, regalare l'acquisto a qualcuno, oppure condividere il link su Facebook o Twitter.

Le funzionalitàQuello che era partito come un semplice programma di juke-box per l'estrazione e la masterizzazione di CD e il trasferimento di musica sul proprio iPod, si è evoluto nel corso degli anni in un colosso multimediale in grado di gestire tutto, dall'affitto dei film ad alta definizione alla sincronizzazione dell'agenda con il proprio iPhone. A dispetto di tutti i fronzoli che sono stati aggiunti ad iTunes nel corso degli anni, nel profondo iTunes rimane ancora un eccellente strumento per la gestione della musica e delle raccolte video.

Con iTunes 9 sono state introdotte diverse nuove funzionalità, tra cui un nuovo formato multimediale iTunes LP, l'Home Sharing, Genius Mixes e delle nuove opzioni di sincronizzazione del dispositivo. Quasi come se si tornasse all'era in cui la gente acquistava e riveriva gli album tutti interi, il formato iTunes LP porta gli appassionati di musica verso un'esperienza coinvolgente con gli album musicali, che appaiono ricchi di note di copertina, testi, menu interattivi e video bonus. Come ogni album o brano singolo acquistati utilizzando iTunes, i brani inclusi in un iTunes LP sono file musicali AAC senza DRM che possono essere trasferiti in qualsiasi iPod, iPhone o dispositivo compatibile con gli AAC. Tutto il materiale extra incluso nell'iTunes LP - il menù speciali, le foto, i video e gli elementi interattivi - sono disponibili unicamente per essere visualizzati direttamente sul vostro computer. Nonostante le sue limitazioni, il formato iTunes LP dovrebbe risultare piacevole agli appassionati di musica alla ricerca di un'esperienza più ricca degli album dei loro gruppi preferiti.

Apple sta adottando un approccio simile con video, aggiungendo il materiale bonus e gli extra disponibili sui DVD di molti dei film e degli spettacoli televisivi più famosi disponibili su iTunes. Il formato si chiama iTunes Extras, ma proprio come per iTunes LP, il materiale aggiuntivo o i menù speciali non possono essere trasferiti su iPod o iPhone.

La funzionalità Genius di Apple, aggiunta con iTunes 8, sfrutta la vasta collezione Apple di dati musicali di iTunes per consigliare l'utente riguardo a musica o video che gli potrebbero interessare, sulla base dei media già in suo possesso. Gli stessi dati possono essere utilizzati anche per creare istantaneamente delle playlist Genius da 25 canzoni, partendo da un singolo brano della propria libreria. In iTunes 9, Apple ha aggiunto un altro utilizzo per i consigli di Genius, altrimenti noto come Genius Mixes. Per ridurre al minimo la quantità di tempo necessario per lanciare iTunes e iniziare ad ascoltare la musica che più ci piace, possiamo far partire i Genius Mixes; sono mix automatici di musica della libreria basati su un genere comune, come Rock, Classica, Pop o Jazz. L'effetto è simile a quello di sintonizzarsi su una buona stazione radio, rinunciando alla selezione dei brani in favore della tecnologia Genius di Apple.

Di tutte le nuove funzionalità incluse in iTunes 9, quella di gran lunga più pratica è l'Home Sharing. Fino ad ora, più computer appartenenti ad una stessa rete comune potevano usare iTunes per lo streaming di contenuti tra computer, ma era loro di fatto impedito di copiarsi i file a vicenda. Con iTunes 9 è ora possibile assegnare ai computer collegati tramite rete locale i privilegi di Home Sharing, che consente l'accesso illimitato a musica, video, podcast, applicazioni e playlist, che possono essere copiati da un computer all'altro direttamente tramite iTunes. E' una funzionalità perfetta per le famiglie o per qualsiasi abitazione multicomputer e consente inoltre di impostare automaticamente il trasferimento di qualsiasi nuovo articolo acquistato su iTunes Store a tutti i computer. Naturalmente i contenuti aggiunti alla libreria utilizzando mezzi diversi da iTunes Store (Dio ce ne scampi!) sono esclusi dagli aggiornamenti automatici, ma possono essere comunque trasferiti manualmente tramite Home Sharing.

Infine, chiunque abbia un iPod o un iPhone potrà godere delle opzioni di sincronizzazione extra disponibili in iTunes 9. Collegando il proprio iPod o iPhone al computer, la finestra di riepilogo del dispositivo di iTunes adesso include una scheda dedicata ai contenuti accademici di iTunes U (un tempo confusi con i podcast); inoltre le opzioni di sincronizzazione per musica, video, foto e podcast ora offrono un maggiore controllo su quali media si desidera trasferire. Ad esempio, nella scheda della musica, ora ci sono le opzioni per la sincronizzazione degli artisti specifici, delle playlist e dei generi preferiti, più un riquadro che consente di aggiungere altre selezioni casuali. Chi possiede un iPhone o un iPod Touch sarà felice di vedere una sezione migliore dedicata alle applicazioni, in cui è possibile organizzare e personalizzare la selezione delle applicazioni che vengono sincronizzate con il dispositivo.

Valutazione finaleAggiornare iTunes ormai è inevitabile come la morte e le tasse. Anche cercando di resistere, chi possiede un iPod o un iPhone dovrà necessariamente restare al passo. E sebbene Apple non abbia fatto molto per alleggerire il carico del pacchetto di installazione di iTunes (o della versione allegata di Quicktime che comunque si porta appresso), è difficile lamentarsi quando un programma è gratuito e offre una gamma così impressionante di funzionalità. Vale sicuramente la pena di scaricare iTunes, se non altro per la nuova strabiliante funzione di Home Sharing.